Att namnges som misstänkt tidigt under en rättsprocess är känsligt men målet saken gäller har ett stort allmänintresse och anmälaren har en sådan ställning att hen får tåla en offensiv namnpublicering.
Norrländska Socialdemokraten, dnr 24328, exp. nr. 66/2024
Mediernas Etiknämnds beslut
Mediernas Etiknämnd finner inte skäl till medieetiskt klander av Norrländska Socialdemokraten.
Genom beslut den 25 september 2024 avskrev Allmänhetens Medieombudsman (MO) ett ärende avseende en anmälan mot Norrländska Socialdemokraten.
MO:s beslut, som riktade sig till anmälaren, hade följande lydelse.
Du har till Allmänhetens Medieombudsman (MO) anmält ett antal publiceringar i Norrländska Socialdemokraten (NSD). Artiklarna har publicerats såväl på nsd.se som i papperstidningen. Publiceringsdatumen och rubrikerna nedan gäller papperstidningen.
- Beslag i ekohärvan: sportbil, bostadsrätter, publicerad den 25 april 2024.
- Penningtvättshärvan – tre begärs omhäktade, publicerad den 10 maj 2024.
- Åklagaren vill omhäkta ABC-topparna [företagsnamn angivet], publicerad den 5 juni 2024.
- Tung kritik framförs efter omhäktning i ABC-härva, publicerad den 8 juni 2024.
Vad mediet publicerade (i sammanfattning)
Samtliga artiklar handlade om den misstänkta penningtvättshärva som rullades upp med kopplingar till Norrbotten. Det var Ekobrottsmyndigheten som gjort tillslag på flera ställen i Sverige gällande misstankar om bland annat grovt penningtvättsbrott. Tillgångar på 63 miljoner hade begärts i kvarstad, bland annat en sportbil, ett hemmagym samt fastigheter och lastbilar.
Tidningens artiklar följde utvecklingen efter tillslagen där fyra personer hade häktats. Några av dem hade kopplingar till logistikkoncernen ABC, ett av Norrbottens största företag med en omsättning på XX miljarder kronor.
Den enda av de häktade som namngavs var NN, som var ABC:s största ägare. Han var också styrelseledamot samt tidigare styrelseordförande. NN misstänktes för grovt penningtvättsbrott och grovt bokföringsbrott.
Tillslaget och häktningen skedde strax före ABC:s årsstämma och fick konsekvenser för bolaget. NN blev inte omvald till styrelsen.
I början av juni omhäktades NN och ytterligare två personer, och deras advokater riktade då kritik mot processen. Advokat AA [namn angivet], som försvarade NN, sa att åklagaren inte lyckats visa att något brott hade begåtts av hans klient och att skäl för att hålla honom fortsatt frihetsberövad saknades.
Anmälan
Du hade blivit omnämnd med namn vid minst fyra tillfällen och med bild vid minst ett tillfälle i NSD. Mediet hade skrivit om dig när du var frihetsberövad och du hade därför inte alltid fått möjlighet att ge din syn på saken. Det hade varit skadligt både för dig och för din familj. Det har även varit skadligt för dina företag och dina arbetskollegor.
Enligt din mening fanns inte ett uppenbart allmänintresse att skriva ut ditt namn och bild i denna situation och i detta skede av utredningen eftersom du varken var en offentlig person eller dömd. Flera andra personer hade varit misstänkta och frihetsberövade i samma mål och NSD hade genomgående valt att enbart publicera ditt namn och bild. Det hade mot denna bakgrund uppenbarligen varit möjligt för mediet att rapportera om detta utan att publicera din identitet. Att tidningen publicerat ditt namn hade troligtvis gett effekten att även andra tidningar gjort det.
Medieombudsmannen bedömning
MO ska pröva om du utsatts för en oförsvarlig skada av det som publicerats. För att avgöra det väger jag allmänintresset, det vill säga allmänhetens rätt till insyn i vissa frågor, mot det eventuella intrånget i den personliga integriteten.
I publiceringarna är du namngiven som misstänkt för grov ekonomisk brottslighet. Du har därmed utsatts för en publicitetsskada. För att avgöra om den skadan kan ha varit försvarlig så tittar jag på frågor som rör allmänintresset för ämnet, din ställning i offentligheten, vilka belägg mediet haft för sina uppgifter samt möjligheterna att få bemöta skadliga uppgifter.
Allmänintresset och din ställning
Att det finns misstankar om en stor ekobrottshärva, där myndigheterna gör tillslag, griper flera personer inom näringslivet och fryser tillgångar för ett antal företag, har ett allmänintresse. Det handlar om omfattande belopp och berör bland annat ett stort och känt företag som ABC, vilket gör att det intresset ökar. Jag har således inget generellt emot att NSD rapporterat om misstankarna och ur ett nyhetsperspektiv följt händelseutvecklingen.
Medier bör iaktta försiktighet när det gäller att namnge personer tidigt i en rättsprocess. Eftersom det handlar om just misstankar måste publicister väga den skada som den enskilde kan drabbas av att namnges i ett sådant sammanhang, mot allmänintresset av att delge läsare, tittar och lyssnare relevant samhällsinformation.
Som jag uppfattat saken är du största enskilda ägare i ABC som är ett av Norrbottens största företag med en omsättning på XX miljarder kronor och XX anställda. Du satt fram till bolagsstämman, sedan XY år tillbaka, i styrelsen och hade tidigare under XY år varit styrelseordförande. Du var fram till bolagsstämman styrelseordförande för ett av ABC:s dotterbolag och du äger och driver en rad andra välkända företag i regionen, varav tillgångar i några av dem belagts med kvarstad i utredningen
Du är mot bakgrund av ovanstående att betrakta som en offentlig person som får tåla att namnges även med kritiska uppgifter som är kopplade till yrkesrollen. Min bedömning är att det faktum att du satt häktad med restriktioner har ett allmänintresse givet dina många uppdrag och ditt ansvar som företagsledare, trots att du inte är dömd. Här har jag också vägt in den bolagsstämma som ABC höll kort efter tillslaget, som slutade med att bland annat du fick lämna styrelsen.
Att mediet valt att anonymisera andra häktade under denna process påverkar inte min bedömning. Utgivaren måste avgöra i varje enskilt fall om en namngivning ska ske och min prövning sker i förhållande till dig.
Tilläggas kan att medier alltid bör följa upp utgången i en rättssak, vilket betyder att mediet har en skyldighet att redovisa hur utfallet av rättsprocessen slutligen blir, till exempel om du skulle bli friad från brott.
Frågan om belägg och bemötande
Det tycks ostridigt att det skett ett tillslag och att du suttit häktad misstänkt för grovt penningtvättsbrott och grovt bokföringsbrott. Ostridigt är också att turbulens uppstått i ABC med anledning av häktningen. Mediet har således haft underlag, eller belägg, för att göra rapporteringen.
Av vikt när skadliga uppgifter publiceras är att personen det gäller får möjlighet att gå i svaromål och bemöta det som skrivs. När det handlar om någon som sitter häktad med restriktioner bör mediet vara noga med att söka den häktades ombud för att få fram och redogöra för hur den häktade ställer sig till misstankarna.
Jag kan konstatera att mediet i den första av de anmälda publiceringarna framhåller att om du frikänns så betalas kvarstaden tillbaka. I övriga publiceringar framgår att du förnekar brott. I den sista får din försvarare kommentera och meddela att du anser dig vara oskyldig till brott. Mediet har därmed skött bemötandefrågan på ett medieetiskt acceptabelt vis.
Sammanfattande bedömning: Att namnges som misstänkt tidigt under en rättsprocess är känsligt och det är förståeligt att du upplevt det som en skada. Den publicitetsskadan har dock enligt min bedömning varit försvarlig eftersom målet saken gäller har ett stort allmänintresse, du har en sådan ställning att du får tåla en offensiv namnpublicering och tidningen har skött bemötandefrågan på ett medieetiskt korrekt vis.
Ärendet skrivs därför av.
Ärendet hos Mediernas Etiknämnd
Anmälaren har överklagat MO:s beslut och sammanfattningsvis anfört följande. Han anser sig vara utsatt för grovt förtal. Tidningen framställer honom som brottsling och/eller klandervärd trots att utredning fortfarande pågår. Han kan inte förstå att det skulle föreligga något slags allmänintresse av att ange hans namn varje gång det skrivs en artikel om målet. Att vid upprepade tillfällen publicera hans bild är också mycket överdrivet. De flesta medborgarna i kommunen visste inte vem han var innan tidningen skrev om saken. Att han varit delägare och verksam i ABC kan inte väga upp tidningens beteende. Det är klart att tidningen medvetet pekat ut honom som brottsling vilket varit ägnat att framkalla andras missaktning för honom. Tidningen har inte haft någon skyldighet att publicera hans namn och det har heller inte varit försvarligt att göra det i yttrandefrihetens namn.
Tidningen har yttrat sig i nämnden och sammanfattningsvis anfört följande. ABC är ett av Norrbottens största och mest kända företag. Utöver de egna anställda finns många underentreprenörer i ABC:s nätverk och ABC anlitas av både kommuner och statliga aktörer men också av stora privata företag. Därmed finns ett stort allmänintresse för bolaget och dess styrning. Den maktposition som anmälaren besitter genom sin yrkesroll medför att han ska tåla granskning och han får vara beredd att stå med sitt namn både i med- och motgång. Att brottsmisstankarna mot anmälaren dessutom fick konsekvenser under den bolagsstämma som hölls kort efter det att misstankarna blivit kända gjorde en namnpublicering nödvändig då anmälaren fick lämna styrelsen.
Mediernas Etiknämnds bedömning
Mediernas Etiknämnd delar MO:s bedömning att det inte finns skäl att rikta medieetisk kritik mot Norrländska Socialdemokraten.
I beslutet har deltagit ordföranden Kristina Svahn Starrsjö, Christine Lager och Linda Haggren samt Andreas Ekström, utsedd av Svenska Journalistförbundet, Hanna Nyberg, utsedd av Svenska Journalistförbundet, Sanna Gustavsson, utsedd av Publicistklubben, Alice Petrén, utsedd av Sveriges Radio, Ingrid Östlund, utsedd av Sveriges Radio, Hermine Coyet Ohlén, utsedd av Sveriges Tidskrifter, Thomas Nilsson, utsedd av Sveriges Television, Nils Hanson, utsedd av Sveriges Television, Göran Ellung, utsedd av TV4, Carina Tenor, utsedd av Utbildningsradion, Kerstin Brunnberg, utsedd av Utbildningsradion, Filippa Bergin, Ruth Mannelqvist, Robert Hårdh, Johan Trouvé, Göran Collste, Arash Sanari, Laura Hartman, Anders Forkman, Karin Johannesson och Per Lyrvall, representerande allmänheten.